Los Aldeanos (Esqueletos en el armario Libro 1) - A.J. Griffiths-Jones

Traducido por Jaime Caraveo

Los Aldeanos (Esqueletos en el armario Libro 1) - A.J. Griffiths-Jones

Extracto del libro

Fue en el verano de 1950 cuando Olive y Geoff se mudaron a la aldea.

Ninguno de ellos podría imaginarse un lugar más pintoresco y pacífico en el que criar a sus tres hijos pequeños, un remanso de tranquilidad y calma, un lugar en el cual nutrir a su familia y envejecer con gracia juntos. Habría sido imposible encontrar una ubicación mejor, rodeada por la hermosa campiña de Shropshire, con colinas ondulantes en todas las direcciones. Los padres tenían pocas preocupaciones sobre el tránsito en esas calles tranquilas y permitían que sus retoños jugaran libremente en los senderos y campos cercanos. Los pocos vehículos que pasaban por la aldea lo hacían lenta y cautelosamente; sus conductores estaban atentos tanto a los zorros vagabundos que cruzaban los senderos como a los niños que recogían bayas en los setos. Las casas eran sólidas y bien hechas, los jardines obviamente cuidados con cariño. Cada fachada tenía una pequeña cerca cerrada con un pestillo y cada portal estaba rodeado por una cascada de rosas fragantes. La gente jubilada se sentaba a charlar en los bancos del parque, los tractores zumbaban afanosamente en los campos circundantes y las brillantes sábanas blancas ondeaban alegremente al viento en los tendederos de cada casa.

Las otras personas en la villa parecían ser decentes, amigables y respetables. Todos los domingos, cuando tocaba la campana de la iglesia, un flujo constante de feligreses ascendía por el largo y serpenteante camino que conducía a la gran iglesia normanda al final de la calle. Antiguas piedras sepulcrales se alineaban en los bordes de la hierba por todos lados, algunas erectas como el acero, algunas inclinadas hacia los lados debido a la edad y la descomposición. Estos fueron los marcadores de muchas generaciones de aldeanos, algunos de ellos de hacía medio milenio. A un lado había algunas grandes tumbas, obviamente los últimos lugares de descanso de los aldeanos más ricos de tiempos pasados, pero la mayoría de los marcadores eran simples sepulturas inscritas con poco más que nombres y fechas. A pesar del lapso de tiempo, todos y cada uno de ellos tenía un ramillete de flores en su base, lo que significa que el residente fallecido hacía tiempo estaba vivo en el corazón de sus descendientes. Este era un lugar de donde pocas personas se iban y los nuevos residentes solo venían después de que habían fallecido generaciones sin hijos, dejando propiedades vacías para ser vendidas por el estado. Olive sabía que sus amigas harían cualquier cosa por mudarse a este pueblo, pero el destino le había sonreído, solo a ella. Esta fue una oportunidad de oro.

La vida cotidiana era comparable a la de cualquier comunidad pequeña. Los hombres de la aldea se iban a trabajar todas las mañanas, en bicicleta, moto, autobús y automóvil, regresando al crepúsculo a una esposa sonriente y niños felices. Sus casitas de campo estaban llenas con los olores de pasteles recién horneados y pan casero, con hermosas flores silvestres adornando las mesas de la cocina que habían sido fregadas y hogueras de bienvenida en las chimeneas. Para cualquier espectador que pasara por allí, la aldea era un centro de satisfacción y serenidad, un lugar con el que los habitantes de la ciudad solo podían soñar y una atracción constante para las familias que buscaban un lugar en el que disfrutar de un picnic en pacífica soledad.

La casita de campo de Olive y Geoff era perfecta. Miraba hacia el resto de las propiedades desde una ubicación privilegiada al final de un tranquilo callejón sin salida y la cual necesitó hacerle muy poco antes de que la familia pudiera mudarse con sus posesiones. Había dos dormitorios de buen tamaño y un cuartito que sería ideal para el bebé Godfrey. Las dos chicas compartirían y Geoff había pasado todo el fin de semana, antes de la mudanza, pintando las paredes con un apetecible tono de sol amarillo para que se viera brillante y aireado. La gran sala de estar tenía una chimenea abierta y una lujosa alfombra verde salvia, mientras que la cocina-comedor era lo suficientemente grande como para que la familia pudiera sentarse cómodamente durante la cena. Geoff ya había empezado a planear todas las cosas que iba a hacer en su nueva cochera, incluso había lugar para un torno de madera que sería ideal para hacer algunos juguetes únicos para los niños. Olive había pulido, fregado y lustrado la casita de campo de arriba a abajo y, gracias a la generosidad de su madre, ahora colgaban brillantes cortinas de red blanca en todas las ventanas. Ella planeó cultivar hierbas y algunas verduras en el jardín trasero, tal vez incluso comprar algunos patos o pollos, parecía lo correcto de hacer en el campo. Olive estaba más que contenta. Este iba a ser un lugar maravilloso para vivir.

Mientras Geoff traía la última caja de la vajilla de su pequeño automóvil Austin, Olive se ocupó simultáneamente de desempacar, preparar una taza de té y mecer al bebé en su carriola. Hoy fue el comienzo de una vida larga y feliz en el campo, podía sentirlo en sus huesos. Las dos niñas, Eileen y Bárbara, ya exploraban la aldea en sus bicicletas y, a la edad de diez y ocho años respectivamente, estaban tan emocionadas como sus padres ante la perspectiva de hacer nuevos amigos y echar raíces firmes. El bebé Godfrey tenía solo unos pocos meses de edad, pero gorjeó alegremente cuando Olive lo empujó afuera a la brillante luz del sol. Incluso él parecía encantado de estar en la aldea.

Esa noche, mientras se sentaban a tomar el té, la pequeña familia levantó sus tazas de té para celebrar su nuevo hogar. Olive y Geoff se apresuraron a interrogar a sus hijas sobre cómo se sentían acerca de la mudanza, pero cualquier temor que pudieran haber tenido no tenía fundamento y ambas parecían aprobar su nuevo hogar de todo corazón. Aparentemente, Eileen ya había hecho un nuevo amigo y Bárbara, una niña peleonera de mal genio, había encontrado un enemigo en la delicada chica rubia a dos puertas de distancia. Habría muchos rasguños y discusiones con eso, reflexionó Olive, Bárbara realmente debería haber nacido como un niño. Eileen causaría pocos problemas, de eso no tenía ninguna duda su madre, pero la otra necesitaría mirarse como un halcón ya que las travesuras siempre la seguían como un perro callejero hambriento. Bárbara incluso había discutido con su hermana mayor sobre en cama quería dormir y había creado tanto alboroto que finalmente Geoff había movido las camas para que sus dos hijas pudieran estar acostadas de cara a la ventana. Bárbara era tan problemática y su madre anhelaba en secreto que finalizaran las vacaciones de verano para que los maestros pudieran asumir la doble responsabilidad de disciplinarla, pero por ahora se le permitía correr salvajemente en el campo todos los días con la esperanza de que a la hora del té su energía se hubiera consumido por completo.

Más tarde esa noche, mientras yacían en la cama entre sábanas de algodón, Olive y Geoff reflexionaron sobre la amabilidad de sus vecinos. Durante todo el día, un flujo constante de rostros apareció en la ventana de la cocina, todos ellos con regalos y ninguno de ellos se quedaba más tiempo que el necesario para darles la bienvenida. Había pan recién horneado de una señora con la cara bastante roja y un delantal floreado, una docena de huevos frescos del joven de al lado, jarras de mermelada y salsa picante de la esposa del vicario y una gran jarra de leche tibia, recién salida del establo, cortesía del granjero local. Olive no podía recordar todos sus nombres, pero prometió conocerlos y, por lo tanto, convertirse en una parte integral de la vida de la aldea.

Los primeros años de su vida matrimonial los habían pasado viviendo en una casita de campo de dos dormitorios, por la cual no pagaban renta, propiedad de los padres de Geoff, lo que les había ayudado a ahorrar suficiente dinero para hacer el depósito de su propia casa, algo por lo cual la pareja estaría eternamente agradecida. Geoff había disfrutado de estar cerca de su familia, pero a medida que se hacía cada vez más evidente que ya no quería seguir los pasos de su padre y su mente viraba hacia el apasionante mundo de la invención y la ingeniería, parecía ser inevitable retirarse de la parcela a la que estaba unido estrechamente.